Comprendre El Niño et son lien avec le réchauffement climatique

El Niño, bien plus qu'un simple nom exotique, est un phénomène climatique majeur dont les conséquences se font sentir partout sur le globe, bien au-delà de son berceau dans l'océan Pacifique. Alors, qu'est-ce qu'El Niño ? Et en quoi affecte-t-il le climat de notre planète ? Naviguons ensemble dans ces eaux pour le découvrir.

 

El Niño est un phénomène météorologique naturel qui se produit tous les deux à sept ans. Son nom complet, "El Niño-Southern Oscillation" (ENSO), souligne l'importance de son lien avec les oscillations de pression atmosphérique dans l'hémisphère sud. En termes simples, El Niño se produit lorsque les eaux de surface inhabituellement chaudes dans l'océan Pacifique équatorial perturbent les modèles de circulation de l'atmosphère et des océans.

 

Le terme "El Niño" signifie "l'enfant" en espagnol, un nom donné par les pêcheurs péruviens qui remarquaient que le phénomène se produisait souvent autour de Noël, période de la naissance de l'enfant Jésus.

 

El Niño entraîne des modifications majeures des schémas de précipitations et de températures à travers le monde. Des régions habituées à des étés chauds et secs peuvent subir des pluies intenses, tandis que des zones normalement humides peuvent connaître des sécheresses. Par exemple, des pays comme l'Inde et l'Australie peuvent être touchés par des sécheresses suite à des moussons affaiblies, tandis que la côte ouest de l'Amérique du Sud peut subir des inondations.

 

El Niño peut également perturber les écosystèmes marins, avec des conséquences sur la pêche et la faune. L'augmentation de la température de l'eau peut provoquer la mort de certaines espèces de poissons et de coraux, tandis que d'autres, plus résistantes à la chaleur, peuvent prospérer.

 

Si El Niño est un phénomène naturel, il est essentiel de noter que certains scientifiques s'inquiètent de l'impact que le réchauffement climatique pourrait avoir sur sa fréquence et son intensité. L'année 2016, par exemple, a connu la température annuelle moyenne la plus élevée jamais enregistrée sur notre planète, coïncidant avec un épisode El Niño particulièrement fort. Avec la possibilité d'un retour d'El Niño à la fin de cette année, nous pourrions voir de nouveaux records de température et des "extrêmes" sur les précipitations.

 

El Niño engendre une mousson moins abondante dans toute l'Asie du Sud-Est et un climat plus sec sur tout le nord-est de l'Amérique latine. En revanche, les précipitations sont renforcées au nord-ouest de ce même continent. Les États-Unis peuvent espérer un surplus de précipitations, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Bonne, car la tendance depuis des décennies dans ce pays est à l'assèchement, et plus de pluie leur fera du bien. Mais mauvaise aussi, car tout répit temporaire est souvent perçu comme une invitation à repousser les actions nécessaires pour faire face au changement climatique.

 

El Niño illustre une caractéristique clé de l'évolution climatique : au fil du temps, les conséquences de nos émissions de gaz à effet de serre se manifesteront de plus en plus comme des échelons que l’on gravit, avec des changements rapides et parfois irréversibles. Un El Niño peut juste ajouter la couche de déstabilisation qui déclenchera des conséquences majeures.

 

Face à ce constat, il est impératif de consacrer notre temps, notre énergie et notre créativité à la restructuration de nos sociétés pour un avenir plus résilient et moins dépendant des combustibles fossiles. En espérant que ce probable El Niño qui arrive nous aidera à accélérer ce processus.

 

En somme, El Niño est un phénomène climatique majeur qui affecte non seulement le climat, mais aussi les écosystèmes et les économies. Comprendre El Niño nous aide à prévoir et à nous préparer à ces changements, soulignant une fois de plus combien il est crucial de surveiller attentivement notre planète.

 

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- [Jean-Marc Jancovici sur LinkedIn](https://www.linkedin.com/posts/jean-marc-jancovici_climat-le-retour-del-ni%C3%B1o-lenfant-activity-7059778065417003008-ujyp?utm_source=share&utm_medium=member_desktop)

- [Le Monde](https://www.lemonde.fr/planete/article/2023/05/03/climat-le-retour-d-el-nino-l-enfant-terrible-du-pacifique-juge-tres-probable-cette-annee_6171883_3244.html)

- [Geoconfluences](http://geoconfluences.ens-ly